Тут Арт решает вмешаться. Кто этот мальчик? Почему он его не видел? Почему Бьянка никогда не рассказывала о нем? Откуда он взялся?

– Бьянка, – нетерпеливо зовет девочку Арт.

Она наконец поворачивается к папе и бросается ему на шею. Миколь тоже обнимает сестру, да так крепко, что Арту приходится отпустить их.

– Ты тоже танцор? – с любопытством спрашивает Барбара у Джонаса.

– Да, но я не танцевал в этом спектакле, – отвечает тот.

Он смотрит ей в глаза и широко улыбается. Арт фыркает: похоже, этот парень хочет произвести впечатление на его жену.

– Ты учишься в Академии? Я тебя никогда не видел, и Бьянка мне ничего не говорила… – недовольно говорит Арт.

– Мы встречаемся несколько недель, – уверенно отвечает Джонас, улыбаясь сценической улыбкой.

Арт уже научился распознавать ее, но на Барбару эта улыбка производит огромный эффект. Она многозначительно смотрит на Арта. Значит, их дочь влюбилась в этого мальчика. Вот из-за кого у нее проблемы в школе. Но не рановато ли влюбляться? Бьянке нужно думать об учебе.

– В каком смысле встречаетесь? – резко спрашивает Арт.

На помощь другу тут же приходит Бьянка:

– Ну пап, перестань допрашивать. Ты его смущаешь.

Честно говоря, Джонас вовсе не выглядит смущенным. Скорее смущен он, Арт. Но Барбара, которую мальчишка уже очаровал, подмигивает мужу. У Джонаса такая же осанка, как и у Бьянки. Но она-то грациозная девочка, а этот парень как будто позирует… Все эти мысли кружатся в голове Арта, когда Барбара предлагает:

– Может, сходим в кафе все вместе?

Ребята переглядываются, и Бьянка объясняет:

– Для учеников Академии устроили праздник, это ненадолго, максимум на час. Вы не против, если мы пойдем?

Арт закатывает глаза: Бьянка никогда не изменится. Она всегда исчезает в последний момент, застав его врасплох. Но Барбара берет Арта под руку и весело отвечает:

– Конечно нет, милая. Вы должны отпраздновать, сегодня особый день. Мы подождем вас дома, да, Арт?

Он недовольно кивает. Миколь сжимает его руку и спрашивает:

– Мы посмотрим мультик, да, пап?

– Ну конечно, – улыбается Арт, глядя, как Бьянка и Джонас уходят, держась за руки.

– Счастливо! – кричит он им вслед.

– Я горжусь тобой. Бьянка выросла, – нежно говорит Барбара.

– Да. Папе пора уходить, – улыбается Арт. – Пусть она растет дальше сама.

В гостиной царит полумрак. Окна закрыты плотными шторами, почти не пропускающими свет. Черты Катиного лица смягчаются в этой полутьме. Арту кажется, что девочка еще сильнее похудела. Но когда он входит, ее глаза вспыхивают от радости.

– Привет, Арт, – говорит она, бросаясь к нему. – Спасибо!

Он боится ее обнять. Девочка кажется такой хрупкой, словно стеклянной.

– За что? – спрашивает он.

– Как за что? – радостно кричит Катя. – За книгу! Она такая красивая. Я очень счастлива!

Катя подходит к столу, на котором лежат стопки книг с ее стихами. Арт сделал верстку и добавил рисунки. В рукописи было не больше двадцати стихотворений: слишком мало, чтобы издать полноценную книгу, – поэтому Арт пошел на несколько хитростей, чтобы сделать ее более объемной. Белые страницы чередуются с цветными, в начале каждого стихотворения добавлены иллюстрации и портреты знаменитых поэтов… Арт приложил все силы, словно работал над серьезным и важным проектом.

«Но ведь так оно и есть, – с гордостью думает он. – Радость девочки бесценна».

– А еще ко мне приходила она! – объявляет Катя, вне себя от волнения.

– Кто? – растерянно спрашивает Арт.

– Балерина!

– Кто? Моя дочь? – он не верит своим ушам.

Катя качает головой, ее глаза блестят. Она смеется, но Арт видит, что ей тяжело говорить. Она дышит так, будто пробежала марафон.

– Она не говорила, что она твоя дочь… но ты же рассказал ей обо мне, да? – бормочет Катя.

– Рассказал, – смущенно кивает Арт. – Ей и ее подругам. Она не представилась? Это была не Бьянка?

– Нет, она не сказала имени, а я не стала спрашивать. Как глупо с моей стороны! – расстраивается Катя.

– Странно… Но как же она прошла в дом? Что она сказала, когда позвонила по домофону? Или она предупредила, что приедет?

– Она пришла неожиданно, позвонила в дверь и сказала, что ее попросил прийти Арт. Мама открыла. Она была такой красивой, что я побоялась спросить имя. Какая же я глупая! – вздыхает Катя.

– Ничего, не переживай, – успокаивает девочку Арт. – Ты разволновалась. Такое бывает.

Катя снова улыбается и говорит:

– Это точно была твоя дочь, иначе бы она не знала твоего имени.

– Ну да, – неуверенно отвечает Арт. – Как она выглядела?

– Высокая, гораздо выше меня, изящная и с идеальной осанкой! – описывает незнакомку Катя. – Волосы собраны в пучок… похожа на фею.

Да, под это описание подходит и Бьянка, и каждая из ее подруг, и вообще любая балерина. Еще Катя упомянула о больших глазах, зеленых или карих, она не помнила…

Девочка радостно рассказывает о балерине. В ее описании эта встреча похожа, скорее, на мимолетное, но ослепительное явление ангела.

– Вы не сфотографировались? – спрашивает Арт.

– Нет, я не подумала об этом, – расстроенно говорит Катя. – Зато она мне кое-что подарила. Подожди.

Девочка выходит из гостиной и возвращается через несколько минут. Тем временем Арт обдумывает ситуацию. Он не знает, доволен ли этим неожиданным визитом или, наоборот, разочарован. Ведь Катя болеет, она нуждается в спокойном и нежном отношении, а не во внезапных театральных выходках.

Катя возвращается в гостиную со шкатулкой в руках. Девочка осторожно открывает ее, и Арт видит внутри бледно-розовую ленту для пуантов. Она до сих пор пахнет тальком, и Арту хочется прижать ее к лицу. Вдруг ткань сохранила запах Бьянки? Но он сдерживает себя.

Возможно, той доброй феей была его дочь, а возможно, другая балерина. Она не захотела рассказать Арту об этом, и он должен уважать ее решение.